Quando l'universo era una vedova più giovane, i buchi neri supermassicci erano alimentati dalle galassie vicine, come dimostrano le prime misurazioni della velocità di rotazione dei buchi neri supermassicci.
Il potente telescopio della NASA non ha trovato uno, ma ben 10 buchi neri supermassicci. E lo ha fatto per caso!
Utilizzando un obiettivo zoom naturale nello spazio, gli astronomi hanno analizzato i raggi X provenienti dal centro di un buco nero supermassiccio, nutrendosi di un quasar e 6 miliardi di anni luce di distanza dalla Terra.
"La galassia agisce come un telescopio naturale, aumentando la luce di un lontano quasar", spiega l'astronomo Rubens Reis nel suo articolo pubblicato sulla rivista Nature questa settimana.
Dopo aver analizzato le quattro immagini ingrandite create da una lente nella forma di una galassia ellittica, situata a una distanza di 3 miliardi di anni luce dalla Terra, Reis ei suoi colleghi hanno scoperto che la rotazione di un buco nero è la metà della velocità della luce.
La velocità di rotazione di un buco nero è direttamente correlata al modo in cui i buchi neri si alimentano e crescono. Più stabile è la potenza, più veloce è la rotazione, come mostrano i modelli di computer.
"Se l'aumento di massa diventa più irregolare, allora possiamo supporre che il buco nero avrà una velocità di rotazione inferiore", dice l'astronomo Mark Reynolds, dell'Università del Michigan.
"Quello che abbiamo trovato in questo sistema è la prova che un buco nero supermassiccio ruota molto velocemente e consuma una massa equivalente a circa un Sole all'anno", ha detto Reynolds.
Foto di RX J1131-1231 scattate da due diversi telescopi
"Questo suggerisce che il quasar, noto come RX J1131-1231, cresce principalmente a causa del cosiddetto" accrescimento coerente ". Questo effetto si verifica quando due galassie si uniscono, producendo un'enorme quantità di gas che attrae una stella nera. dice Mark Reynolds.
Fino a quando gli astronomi non misureranno la velocità rotazionale di altri buchi neri supermassicci, non sapranno se la RX J1131 è una pecora nera o meno. "Questa è la prima volta che siamo stati in grado di misurare con oggetti così lontani usando l'effetto gravitazionale dell'obiettivo. Speriamo di condurre ricerche simili con galassie più distanti, quindi possiamo davvero capire da che punto è apparso un buco nero nella galassia, quante fusioni come, "ha detto Reynolds.
La velocità di rotazione può cambiare nel tempo, riflettendo i cambiamenti nell'evoluzione delle galassie.
"Diverse teorie sull'evoluzione delle galassie predicono diversi tassi di fusione e altri processi nel centro della galassia", dice Guido Risalti dell'osservatorio astrofisico di Firenze.
"Questi processi, a loro volta, determinano la velocità finale di rotazione del buco nero, quindi, conoscendo la distribuzione delle velocità di rotazione di un buco nero supermassiccio, sarà possibile scoprire come sono stati formati", scrive Rizaliti.
