Gli astronomi potrebbero essere riusciti a scoprire la stella più antica dell'universo. Questo corpo è composto quasi interamente solo da elementi rilasciati dal Big Bang. La stella ha 13,5 miliardi di anni e allude a una stella con una massa estremamente bassa e un basso contenuto di metallo. Davanti a noi può essere una delle prime stelle dell'universo.
La stella sembra insolita perché appartiene alla parte del "disco sottile" della Via Lattea - la regione della galassia in cui vive il Sole. La stella è vecchia, quindi c'era il sospetto che questa regione galattica abbia almeno 3 miliardi di anni di più di quanto si pensasse.
Nakhodka raggiunge solo il 14% della massa solare ed è considerato il nuovo detentore del record della stella con il più piccolo volume di elementi pesanti. La composizione di quest'ultimo ricorda Mercurio - il più piccolo pianeta del sistema solare
Si presume che le prime stelle dopo il Big Bang debbano consistere interamente di idrogeno, elio e una piccola quantità di litio. Poi hanno creato elementi più pesanti dell'elio nei nuclei e li hanno liberati nello spazio durante l'esplosione delle supernovae. La prossima generazione di stelle proveniva da nuvole di materiale ricoperto di nuovi metalli.
La metallicità estremamente bassa del ritrovamento suggerisce che in un albero genealogico cosmico può essere solo una generazione lontana dal Big Bang. È interessante notare che, in termini di numero di elementi pesanti, la stella assomiglia a Mercurio. Ma il Sole apparve dopo migliaia di generazioni lungo questa linea, quindi il suo contenuto di elementi pesanti è pari a 14 Mercurio. Gli scienziati hanno scoperto circa 30 stelle povere ultra-metalliche antiche con masse solari. Tuttavia, la nuova istanza raggiunge solo il 14% della massa del Sole. La stella entra in un sistema duale in cui gli oggetti ruotano attorno a un punto comune. La squadra ha notato una seconda stella piccola e debole. La composizione della stella primaria è stata rivelata dopo aver studiato lo spettro ottico ad alta risoluzione della sua luce. La presenza o l'assenza di linee scure nello spettro aiuta a trovare carbonio, ossigeno, idrogeno, ferro, ecc. Inoltre, gli astronomi hanno identificato un comportamento insolito nel sistema stellare, che ha suggerito l'esistenza di una stella di neutroni o di un buco nero. Tuttavia, è stato possibile notare solo un vicino stellare più piccolo.
La massa del compagno è stata determinata studiando le vibrazioni della stella primaria. Negli anni '90. I ricercatori ritenevano che nelle prime fasi dello sviluppo dell'Universo si potevano formare solo grandi stelle che non potevano mai essere osservate perché avevano consumato carburante e stavano rapidamente morendo.
Nel corso degli anni, tuttavia, le simulazioni astronomiche sono diventate più avanzate e hanno iniziato a suggerire che in certe situazioni la stella di quel periodo con una massa particolarmente bassa può esistere anche 13 miliardi di anni dopo il Big Bang. La stella trovata è stata nominata 2MASS J18082002-5104378.
