Venerdì (31 ottobre), la missione europea Rosetta eseguirà la seconda e ultima manovra deterministica, che metterà il satellite in un'orbita di atterraggio pianificata.
Situato a una distanza di 30 chilometri (19 miglia) dalla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta rimarrà in una posizione stabile fino al 12 novembre, quando invia un piccolo modulo di atterraggio del filetto alla superficie della cometa.
Secondo il blog di Rosetta, il motore correttivo cambierà la velocità della sonda di 9, 3 centimetri al secondo, spostandola a una distanza considerevole dal nucleo della cometa. Il team di Rosetta Flight Dynamics ha confermato che la missione era pronta per reimpostare il modulo Fillet entro 10 giorni.
Il team del Centro europeo di controllo del volo spaziale (in inglese Centro operativo spaziale europeo, ESOC) apporterà alcuni miglioramenti in relazione a un piccolo cambiamento nell'orbita.
Rosetta si trovava in un'orbita più vicina, ruotando a una distanza di circa 10 km (6 miglia) attorno alla cometa Churyumov-Gerasimenko, ma tale orbita è necessaria non prima di 2 ore prima della separazione del modulo di raccordo. A questo punto, un altro motore correttivo sposterà il satellite sulla cometa fino alla separazione del modulo Fillet, che si trova a una distanza di 22 chilometri (14 miglia) dalla superficie polverosa. Questa manovra consentirà a Rosetta di avvicinarsi alla cometa fino a una distanza di 5 chilometri (3 miglia). Dopodiché, il veicolo spaziale regolerà la sua posizione entro 40 minuti dalla separazione, garantendo così la visibilità del pianerottolo del raccordo.
Questa complessa serie di correzioni orbitali è descritta in questa animazione:
Landing the Fillet module sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko sarà la prima volta nella storia quando un modulo di atterraggio robotizzato effettua un atterraggio morbido su una cometa. A settembre, gli scienziati della missione hanno annunciato che la posizione "J" sarebbe un sito di atterraggio per Fillets, situato in una piccola rientranza della cometa. Ma non c'è piena fiducia nell'atterraggio riuscito. Gli ingegneri stimano le possibilità di successo a circa il 70 percento.
