Il Telescopio Spaziale Hubble offre la più ampia gamma di possibilità per la ricerca astronomica e astrofisica. Tra questi vi sono osservazioni di pianeti, lune, piccoli corpi di ghiaccio nel sistema solare e oltre, nonché lo studio della storia cosmologica dell'Universo. Vi presentiamo alcune delle più grandi scoperte di Hubble.
Al momento, circa 13 mila scienziati hanno già pubblicato i risultati delle ricerche condotte utilizzando Hubble. Di questi, uno studio è stato anche premiato con il Nobel per la fisica 2011. È stato condotto dagli astrofisici Sol Perlmutter del Centro per il volo spaziale della NASA. Goddard, Brian Schmid della Australian National University e Adam Riess della John Hopkins University. Insieme hanno scoperto che il tasso di espansione dell'universo è in costante aumento.
Questa immagine composita dell'esplosione di supernova SN 2014J nella galassia M82 è realizzata utilizzando il telescopio spaziale Hubble. Questa stella condivide con la Terra circa 11,5 milioni di anni luce, il che lo rende uno degli oggetti più vicini di questo tipo al nostro pianeta scoperto negli ultimi decenni.
Un altro fenomeno inspiegabile è l'energia oscura, che può essere paragonata a una palla lanciata, in conseguenza della quale prende rapidamente velocità e continua ad avanzare. Gli scienziati hanno usato l'Hubble e un certo numero di telescopi terrestri per determinare il tipo di una stella che esplode. D'ora in poi, la supernova servirà come criterio per determinare la distanza di altri oggetti.
Questa immagine è stata scattata con una telecamera di sorveglianza aggiornata a bordo del Telescopio Spaziale Hubble. Può vedere il pianeta Fomalgaut B recentemente scoperto, che ruota intorno alla stella madre Fomalgaut.
Questa linea di ricerca al di fuori del sistema solare non è nemmeno esistita quando Hubble è stato lanciato nello spazio 25 anni fa. Il primo pianeta extrasolare fu scoperto dagli astronomi nel 1992. E nel 2008, esattamente un anno prima dell'inizio della NASA Kepler Planet Hunter, progettata per cercare un pianeta simile alla Terra tra le stelle lontane, Hubble ha preso la prima immagine del pianeta al di fuori del sistema solare.
Fomalgaut B - exoplanet in orbita attorno alla stella Fomalgaut, che si trova a 25 anni luce dalla Terra nella costellazione del pesce del sud. La sua massa non supera le tre masse di Giove. Gli astronomi l'hanno visto come un anello di polvere con una precisa fonte di luce, che si trova a 1800000000 miglia dal bordo interno dell'anello.
In questa immagine puoi vedere l'esopianeta HD 189733b con la sua stella madre, che guarda oltre il bordo superiore del pianeta. Usando il telescopio spaziale Hubble, gli astronomi hanno scoperto il vapore acqueo e il metano nell'atmosfera di un pianeta delle dimensioni di Giove.
La ricerca di pianeti al di fuori del sistema solare è perfettamente motivata dall'eterna questione se la vita esista al di fuori del globo. La stessa motivazione ha ispirato gli scienziati che hanno condotto studi robotizzati su Marte e il monitoraggio delle onde radio per i segni di intelligenza extraterrestre.
La NASA Keplero ha già trovato migliaia di pianeti al momento del loro passaggio tra la stella madre e la lente del telescopio. Gli scienziati di Hubble hanno usato il cosiddetto metodo di transito, che consiste nell'analizzare la luce stellare che splende attraverso l'atmosfera del pianeta. Al momento, le molecole organiche, il biossido di carbonio e il vapore acqueo sono stati trovati nelle atmosfere degli esopianeti.
Questo è un buco nero, la cui dimensione è cento milioni di volte più grande del nostro Sole. Si nasconde nel cuore stesso della galassia a spirale M31, che è conosciuta come la Galassia di Andromeda. Il cosiddetto orizzonte degli eventi (la regione attorno al buco nero, dove non c'è praticamente luce), è estremamente piccolo per essere visualizzato anche con un potente telescopio. Il buco nero si trova nella parte centrale del cluster compatto di stelle blu, che può essere visto nell'immagine.
Fino ad ora, non esiste un metodo reale per rilevare i buchi neri, perché hanno un'enorme forza gravitazionale che assorbe anche i fotoni di luce. Tuttavia, lasciano un segno chiaro sulle stelle, nuvole di polvere e gas che incontrano e assorbono. Hubble è in grado di visualizzare il movimento di nuvole di polvere e stelle nei centri delle galassie, in modo che possa raccogliere prove sufficienti dell'esistenza di buchi neri in qualsiasi parte dell'Universo, inclusa la galassia della Via Lattea. Gli astronomi credono che i buchi neri siano cresciuti con le galassie, anche se l'essenza di questo processo rimane ancora un mistero.
Un nuovo punto oscuro su Giove è stato registrato da Hubble il 23 luglio 2009.
All'altezza del test di Hubble dopo il quinto ed ultimo servizio navetta nel 2009, gli astronomi hanno scoperto un nuovo punto su Giove, cambiando le sue dimensioni da un giorno all'altro. Questa scoperta è stata fatta utilizzando telescopi a terra e Hubble ha continuato a esplorare il nuovo fenomeno. Si presume che il punto oscuro si sia formato a seguito della collisione del pianeta con un asteroide o una cometa.
Hubble ha inviato una macchina fotografica speciale al gigante del gas, il cui campo visivo copre un'area di 360.000.000 km. Questo era il secondo round dello studio di Giove. 15 anni fa, Hubble ha fotografato le nuvole nell'atmosfera di Giove 90 minuti dopo la prima collisione con frammenti di Comet Shoemaker-Levy. A quel tempo, gli astronomi pensavano che una tale possibilità fosse data solo una volta nella vita.
I massicci ammassi di galassie MACS J1149.6 + 2223 si trovano a 5 miliardi di anni luce dalla Terra.
Una delle ultime scoperte di Hubble potrebbe essere il suo risultato più insolito. Questa è l'immagine di una supernova nel braccio a spirale della galassia, che si trova a 9300000000 anni luce dalla Terra. È molto al di là della solita gamma di Hubble, ma il telescopio potrebbe prendersi una mano da Madre Natura stessa.
Usando lenti naturali nello spazio, create dalla gravità e da un ammasso di galassie, gli astronomi sono stati in grado di espandere il campo visivo dell'universo. Le accumulazioni distorcono la traiettoria della luce riflessa, creando alcuni specchi nello spazio. Ciò fornisce un'immagine a più livelli di oggetti distanti, poiché i flussi di luce provenienti da lati diversi avvolgono la regione obiettivo dello spazio esterno.
