Nuove osservazioni di una stella molto giovane, realizzata dal più potente osservatorio radiofonico del mondo, hanno confermato che gli esopianeti hanno origine in esso.
Nel 2014, la matrice Atakam Big millimetrata / submillimetrica (ALMA) in Cile ha fatto un'immagine rivoluzionaria di una giovane stella circondata da un sistema incredibilmente dettagliato di anelli antipolvere. Perché era rivoluzionario? Questa era una chiara indicazione che i pianeti originari furono scoperti in questo sistema stellare.
Ma la presenza di un sistema ad anello nella stella HL Taurus, separata da spazi, non significa necessariamente che i giovani esopianeti devono essere all'interno di questi spazi. La chiave di questa ambiguità è che l'HL Taurus è un sistema stellare molto giovane, e gli scienziati non sapevano se fosse in grado di formare pianeti in una fase così precoce.
Ora ALMA guarda di nuovo a HL Taurus, stavolta osservando le emissioni di HCO e di molecole di gas, non dalla polvere stessa. La teoria è questa: il quadro realizzato sulla base della distribuzione dei gas sarà identico a quello realizzato sulla base della distribuzione della polvere? La gravità planetaria dovrebbe assorbire polvere e gas allo stesso modo. Se gli esopianeti non sono colpevoli di esistenza, allora la distribuzione dei gas sarà uniforme, senza caratteristiche di anello.
Immagine di un disco a gas (blu) e polvere (rosso) attorno alla stella HL Taurus
Se questi ultimi fossero confermati, gli astronomi sarebbero costretti ad ammettere che la separazione della polvere è stata causata dalla distribuzione irregolare delle particelle di polvere, e l'ipotesi degli esopianeti emergenti sarebbe stata distrutta. Ma, come puoi vedere in questa impressionante immagine qui sopra, la distribuzione del gas è identica alla distribuzione della polvere, quindi gli spazi vuoti sono causati da esopianeti nascenti. Sulle immagini realizzate da ALMA, puoi vedere 2 spazi principali a una distanza di 28 e 69 unità astronomiche (dove 1 AE è la distanza dalla Terra al Sole) dalla stella. Se questi anelli circondassero il nostro Sole, passerebbero approssimativamente attraverso l'orbita Nettuno (30 AE) e Eris (68 AE), che è uno degli oggetti più distanti nel nostro Sistema Solare. .
"Con nostra sorpresa, queste lacune nella guida del gas coincidevano con gli spazi vuoti di polvere", ha detto l'astronomo Si-Wei Yen dell'Academy Sinika dell'Istituto per l'astronomia e l'astrofisica di Taiwan. "Ciò conferma l'idea che gli spazi siano causati dai protopianeti."
Yen e la sua squadra credono anche che ci sia abbastanza materiale nella lacuna formata del disco protoplanetario per formare un pianeta con una massa che raggiunge l'80% della massa di Giove. Lo spazio esterno è un po 'più misterioso e ci vuole più ricerca per capirlo, ma i ricercatori credono che se c'è un pianeta lì, potrebbe essere due volte più grande di Giove.
L'HL Toro sarà oggetto di grande attenzione e, naturalmente, permetterà di conoscere meglio l'ambiente, situato intorno alle giovani stelle.
