I membri del team di ASTERIA stanno preparando un piccolo satellite per il primo viaggio nello spazio
Il satellite in miniatura ASTERIA ha misurato il transito di un pianeta extrasolare Super Earth di 55 pianeti precedentemente scoperti Questa scoperta mostra che i satelliti in miniatura sono in grado di condurre rilevamenti di extraslanet sensibili utilizzando il metodo di transito.
Guardando 55Rake e, ASTERIA ha misurato un leggero cambiamento di luminosità allo 0,04% quando la super-Terra è passata davanti alla stella nativa. Questo calcolo del transito è il primo per i satelliti CubeSats, che in termini di dimensioni raggiungono una piccola scatola di scarpe e viaggiano nello spazio come carico utile secondario.
Il progetto ASTERIA è una collaborazione tra il Massachusetts Institute of Technology (MIT) e il Jet Propulsion Laboratory della NASA (Pasadena, California). Il programma è stato lanciato nel 2010 come idea per studenti, dove hanno dimostrato gli indicatori tecnologici delle misurazioni astrofisiche usando Cubesat. La missione di ASTERIA è stata sviluppata per dimostrare le tecnologie chiave, tra cui il contorno stabile e l'autoregolazione, per produrre misurazioni estremamente accurate della luminosità stellare da parte di un piccolo satellite. All'inizio del 2018, ASTERIA ha raggiunto una stabilità di 0,01 ° C. Queste tecnologie sono estremamente importanti per una fotometria accurata.
Il grafico mostra la curva di luce di transito 55 Cancer e nell'osservazione ASTERIA
La fotometria accurata fornisce un modo per studiare l'attività stellare, il transito degli esopianeti e altri fenomeni astrofisici. Diversi alumni del MIT hanno partecipato allo sviluppo di ASTERIA fin dall'inizio. Il successo del progetto dimostra che tali satelliti sono in grado di condurre una ricerca scientifica seria, per la quale ASTERIA ha ricevuto il titolo "Missione dell'anno" assegnato alla conferenza SmallSat.
ASTERIA è stata in grado di dimostrare la sua capacità di misurare i transiti di altri mondi, quindi continuerà a monitorare due stelle luminose vicine per cercare pianeti extrasolari sconosciuti.
