Nel nuovo studio, gli scienziati hanno deciso di studiare attentamente la natura della stella Hen 3-160, un sistema binario simbiotico nella parte meridionale della Via Lattea. Si scopre che c'è un'ipotesi che Mira si trovi in una coppia (la classe della stella variabile del Mondo).
Si ritiene che gli oggetti binari simbiotici mostrino cambiamenti drammatici ed episodici negli spettri della luce, perché una stella in una coppia sembra calda, e la seconda è un gigante freddo. I ricercatori stanno cercando sistemi simili per studiare vari aspetti dell'evoluzione stellare.
V e IC Hen 3-160 curve a stella
Gli scienziati dividono le stelle simbiotiche in due classi principali: S e D. La maggior parte dei rappresentanti appartengono al tipo S, dove la fotosfera della stella fredda domina negli spettri del vicino infrarosso e non può essere distinta dai giganti ordinari in uno stadio avanzato di sviluppo. Le stelle simbiotiche di tipo D mostrano radiazioni aggiuntive associate a gusci di polvere circumstellare densi. Tali oggetti subiscono ampie variazioni di ampiezza dovute alla presenza di variabili World. Questi sono giganti rossi il cui periodo di pulsazione supera i 100 giorni. Per la prima volta, la stella Hen 3-160 (SS73 9, WRAY 15-208 e 2MASS 08245314-512832) fu notata negli anni '60, ma non furono condotti studi dettagliati, così poco si sapeva sulla natura dei componenti. Un gruppo di scienziati ha deciso di analizzare i dati delle osservazioni spettroscopiche e fotometriche ottenute in un periodo di osservazione di 20 anni.
Il team ha utilizzato spettri ottici acquisiti dallo spettrografo SpUpNIC sul telescopio Radcliffe Observatory da 1,9 metri. I risultati suggeriscono che Hen 3-160 è una variabile del tipo World, che pulsa con un periodo di 242,5 giorni. Inoltre, è il primo simbiotico conosciuto del mondo con un processo S potenziato.
Gli astronomi sono anche riusciti a stimare la distanza del sistema Hen 3-160. Si scopre che un oggetto doppio vive ad una distanza di 30.600 anni luce dalla Terra e circa 4.200 anni luce sopra il disco della Via Lattea.
