Le galassie, come è noto, sono costituite da stelle, gas planetario e polvere, ma una delle galassie vicine non ha un ultimo elemento: sorprendentemente non ha polvere.
IC 1613 è conosciuta come una galassia nana irregolare nella costellazione Whale. Grazie alla sua "purezza", gli astronomi possono osservare le sue stelle con un'invidiabile precisione. La galassia in miniatura si trova a una distanza di 2,3 milioni di anni luce, è inclusa nel gruppo locale di galassie adiacente alla nostra e comprende più di 50 galassie.
Gli scienziati sono stati in grado di determinare la posizione dell'IC 1613 studiando Cefeidi pulsanti e variabili del tipo RR Lyra che sono in esso. Queste stelle variabili pulsano e la loro pulsazione è direttamente correlata alla loro luminosità - gli astronomi possono usare queste stelle come "candele di riferimento". Più una stella viene rimossa, più si diffonde la sua luce. Tuttavia, queste stelle variabili hanno una luminosità specifica, in base alla frequenza cardiaca misurata. Pertanto, calcoli relativamente semplici possono portare al calcolo della distanza utilizzando la luminosità misurata. Le stelle variabili possono essere utilizzate per calcolare la distanza cosmica e, nel caso dell'IC 1613, questo calcolo potrebbe essere ancora più accurato, a causa dell'assenza di polvere cosmica.
Il Galaxy 1613 è stato monitorato utilizzando una potente OmegaCAM, una fotocamera da 256 milioni di pixel collegata al telescopio VLT Survey installato presso l'Osservatorio di Paranal in Cile. Il debole bagliore della galassia fu registrato per la prima volta nel 1906 dall'astronomo tedesco Max Wolf (Max Wolf), ma le immagini delle singole stelle nella galassia IC 1613 non furono ottenute fino al 1928, quando Walter Baade usò il telescopio Wilson Observatory da 2,5 miglia in California.
Al momento attuale, con i moderni telescopi e le tecnologie di imaging, possiamo apprezzare appieno tutta la bellezza sorprendente (e la purezza fanatica) della galassia IC 1613.
