Questo blob blu fuzzy è la galassia più lontana trovata dalla Terra.
La galassia EGS-zs8-1 si trova a una distanza di 13, 1 miliardo e mezzo di anni luce dalla Terra, la più grande distanza mai misurata tra la Terra e un'altra galassia.
Gli scienziati ritengono che l'età dell'universo sia di 13,8 miliardi di anni, quindi la galassia EGS-zs8-1 è una delle prime galassie formate nello spazio. Ulteriori ricerche ci aiuteranno a capire come queste prime galassie hanno contribuito a formare gli elementi pesanti necessari per costruire la diversità della vita e dei paesaggi che vediamo oggi sulla Terra.
EGS-zs8-1 è uno dei primi oggetti osservati in questa regione, che si trova a una distanza di 13 miliardi di anni luce dalla Terra. Gli autori del nuovo studio dicono che altre galassie si trovano probabilmente a distanze uguali o addirittura più lontane dalla Terra, ma sono troppo deboli per gli scienziati per misurare la distanza esatta da loro.
"Abbiamo molte fonti che possiamo osservare da Hubble, situate anche oltre EGS-zs8-1", ha affermato Pascal Ash, ricercatore presso l'Università di Yale e autore principale del nuovo studio. "Ma non possiamo misurare la distanza esatta da loro." Per misurare la distanza tra la Terra e un oggetto spaziale distante, gli astronomi spesso misurano la velocità di rimozione di questi oggetti dalla Terra. L'universo si espande, lo spazio stesso cresce come un palloncino o una pagnotta di pane nel forno. Quindi, gli oggetti nell'universo si allontanano l'uno dall'altro, come l'uvetta nell'impasto.
Mentre questi oggetti si allontanano dalla terra, la luce che emettono gradualmente cambia. Quindi, misurando il grado di spostamento, noto come "redshift", gli astronomi possono misurare la distanza. Maggiore è il redshift, più oggetti vengono eliminati. La galassia EGS-zs8-1 ha il redshift più alto mai misurato.
La galassia EGS-zs8-1 è stata originariamente identificata con il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale a infrarossi Spitzer. La nuova ricerca utilizza osservazioni fatte con lo strumento MOSFIRE montato sul telescopio Keck Observatory da 10 metri delle Hawaii.
La luce di EGS-zs8-1 copriva una distanza di 13,1 miliardi di luce, quindi la luce che mostra EGS-zs8-1 è come appariva 13,1 miliardi di anni fa. A quel tempo, l'universo aveva solo 670 milioni di anni, ovvero circa il 5% della sua attuale età di 13, 8 miliardi di anni. Le prime stelle iniziarono a formarsi circa 200-300 milioni di anni luce dopo il Big Bang. Combinando le osservazioni di Keck, Spitzer e Hubble, i ricercatori dicono che possono stimare che l'età delle stelle in EGS-zs8-1 abbia tra 100 e 300 milioni di anni. Ma è difficile capire come EGS-zs8-1 sia vecchio rispetto ad altre galassie che si trovano alla stessa distanza dalla Terra. Tuttavia, è una delle più antiche galassie scoperte dagli scienziati.
"Nuove osservazioni mostrano anche che in EGS-zs8-1 le stelle si sono formate 80 volte più velocemente che nella Via Lattea.Inoltre, questa galassia ha già il 15% della massa della Via Lattea", ha detto Ash in una dichiarazione della Yale University.
I colori unici osservati in EGS-zs8-1 e in altre prime galassie usando il telescopio spaziale Spitzer sollevano domande su ciò che è accaduto in queste condizioni primitive. Secondo la dichiarazione, questi colori potrebbero essere stati causati dalla rapida formazione di enormi stelle giovani che interagivano con il gas primario in queste galassie. Ash ha detto che ulteriori studi sulle galassie aiuteranno a identificare i tipi e il numero di elementi pesanti che si sono formati lì.
Lo studio è apparso online martedì (5 maggio) sulla rivista Astrophysical Journal Letters.
