La missione cometa Rosetta inviò un'onda d'urto alla testa aprendo la strada attraverso il vento stellare. Gli scienziati sono ora solo in grado di rilevare questa funzionalità.
Gli astrofisici sono da tempo alla ricerca di prove della presenza di un'onda di shock alla testa dalla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, che la sonda spaziale della Rosetta dell'ESA ha visitato nel 2016. In altre comete, come la cometa di Halley, tali formazioni sono fissate davanti all'oggetto.
L'onda d'urto della testa si forma al confine tra il campo magnetico della cometa, il vento stellare e altre particelle cariche nello spazio. Tuttavia, l'analisi iniziale non ha rivelato alcun dato riguardante la presenza di un'onda d'urto attorno al 67P. In un recente studio, gli scienziati hanno riferito che la cometa 67P aveva ancora un'onda di shock alla testa. Si è rivelato semplicemente troppo debole e asimmetrico, quindi si è mosso lungo un percorso inaspettato, difficile da rilevare. Ricercatori in cerca di concentrarsi sul territorio lontano dal nucleo della cometa, ma un'attenta analisi ha mostrato che la cometa attraversava la regione magnetoattiva per due periodi. Ciò è stato evidenziato da elettroni e protoni che hanno reagito al confine.
Il primo periodo cadde nel momento in cui la cometa si avvicinò al Sole, e il secondo quando l'oggetto volò via dalla stella. Quando la cometa 67P si avvicina al Sole, l'onda d'urto della testa si sposta oltre i limiti della zona dell'orbita dell'apparato della Rosetta.
