7 contatti con le comete

7 contatti con le comete

Il 6 agosto 2014, la sonda spaziale dell'ESA (Agenzia spaziale europea) Rosette ha concluso il suo viaggio di 10 anni nella cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, diventando la prima astronave a raggiungere un'orbita di cometa. La missione si avvicina al suo punto più alto a novembre, quando il modulo di atterraggio del robot "Phil" viene rilasciato in superficie. L'obiettivo è di forare la superficie mentre Rosette e la cometa si avvicinano al Sole. Sebbene la missione sia stata più vicina all'obiettivo, questa non è la prima sonda robotizzata che ha provato a contattare la cometa. Considera le restanti 7 riunioni.

7 contatti con le comete

Indubbiamente, l'oggetto più luminoso della storia è la cometa di Halley, che tutte le agenzie spaziali puntarono nel 1986 durante la sua orbita di 75-76 anni attraverso la parte interna del Sistema Solare. Allora c'era ancora poco conosciuto su tali viaggiatori. Nell'ottobre dello stesso anno, la missione dell'Agenzia spaziale europea Giotto visitò la cometa di Halley, lunga 15 chilometri. La sonda, del peso di mezzo tonnellata, passò entro 600 km (373 miglia) dal nucleo della cometa, catturando la coda e il coma (gas attorno al nucleo). È stata questa missione a confermare di che cosa sono fatte le comete: polvere e ghiaccio volante. E sebbene Giotto riuscisse ad avvicinarsi il più possibile, due sonde russo-francesi (Vega 1 e 2) e due navi giapponesi Suissey osservarono una distanza dalla cometa.

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Qualcosa ha ricordato l'oggetto precedente di Comet Borelli. Le sue dimensioni raggiunsero metà del volume della cometa di Halley e il nucleo era a forma di patata. Crepe formate nel nucleo della crosta, in cui sostanze volatili sono state esposte alla luce solare e ghiaccio sublimato nello spazio. La sonda Deep Space 1 della NASA sorvolò la cometa il 22 settembre 2001, avvicinandosi a 3.417 km.

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La cometa Wild-2 fu scoperta da Paul Wild nel 1978, ma subì i suoi drammatici cambiamenti nel 1974. Lo svizzero calcolò che a causa dello stretto passaggio di Giove nel 1974, la cometa (larga 5 km) cambiò la sua orbita attorno al Sole. Se prima il percorso richiedeva 43 anni, ora sono 6 anni. Grazie a questo, la missione della NASA ha lanciato la sonda Stardust il 4 gennaio 2004. La sonda si avvicinò così tanto all'oggetto che fu in grado di raccogliere particelle di coma e tornò in sicurezza sulla Terra. E i campioni continuano ad essere considerati una fonte preziosa per lo studio dei composti organici delle comete.

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La missione Deep Impact della NASA ha raggiunto la cometa Tempel-1 (8 km / 5 miglia di larghezza) il 4 luglio 2005 e intende distruggere il nucleo della cometa, creando una nuvola di materiale sottile. Solo un cratere largo 100 metri (328 piedi) per 30 metri (98 piedi) è rimasto indietro. I preziosi composti sono stati visti dal veicolo spaziale Deep Impact e l'esplosione stessa potrebbe essere osservata direttamente dalla Terra. Nel 2011, la missione aggiornata Stardust-NExT ha visitato la cometa una seconda volta.

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La quinta collisione si è verificata il 4 novembre 2010 con una sonda Deep Impact potenziata della missione EPOXI con cometa Hartley2. L'obiettivo era uno strano nucleo di oggetti, simile a una nocciolina o una coscia di pollo. Durante un avvicinamento ravvicinato (700 km / 435 miglia), sono state scattate fotografie di terreno irregolare: due lame grossolane collegate da un centro liscio. In alcuni punti venivano lanciati getti di gas. Gli scienziati sono stati sorpresi dal fatto che i getti vengono espulsi sia dalle aree illuminate dal sole che da quelle ombreggiate. Questi dati sono ancora in fase di analisi da parte dei ricercatori.

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Il 14 febbraio, Stardust-NExT ha visitato Comet Tempel 1 per la seconda volta dopo un viaggio di 6 anni attorno al Sole. Gli studi hanno dimostrato che durante il viaggio, la cometa è stata erosa. Inoltre, la superficie del cratere formatosi dopo l'impatto è stata più liscia del previsto. Pertanto, i ricercatori analizzano 72 foto per capire meglio come si forma il nucleo della cometa.

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Il 6 agosto 2014, la navicella spaziale Rosetta era in orbita della cometa 67P Churyumov-Gerasimenko. Dopo l'esposizione a una gravità dell'oggetto debole, per diversi giorni l'apparato fece dei cappi triangolari per avvicinarsi. Questa è la prima missione a lungo termine in cui una cometa viene studiata dall'orbita. L'apparato osserverà i processi di cambiamento sulla superficie, mentre si sta avvicinando al sole. A novembre, un piccolo veicolo di discesa "Fila" scenderà in superficie per perforare una cometa e raccogliere materiale. La foto è stata scattata da Rosetta il 3 agosto, quando la sonda era a una distanza inferiore ai 300 km.

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