Il 17 giugno, il MAVEN della NASA celebrerà un migliaio di giorni terrestri nell'orbita di Marte. Il dispositivo è stato avviato a novembre 2013 ed è entrato in orbita a settembre 2014. Il suo compito è esplorare l'atmosfera. MAVEN aiuta a comprendere il processo di distruzione dello strato atmosferico da parte del Sole. Durante questo periodo, il dispositivo ha fatto molte scoperte interessanti, le migliori delle quali consideriamo nella top ten:
- L'ossido di azoto e l'ozono gassosi si comportano diversamente dagli scienziati. Dimostrano i processi dinamici di scambio di gas tra l'atmosfera inferiore e superiore.
- Alcune parti del vento solare possono penetrare nelle profondità dell'atmosfera superiore e non vengono respinte dalla ionosfera del pianeta. Questo porta a reazioni chimiche, in cui le particelle vengono trasformate in atomi neutri, penetrando ancora più in profondità.
- Il dispositivo ha tracciato direttamente uno strato di ioni metallici nella ionosfera creata dalla polvere interplanetaria che era entrata nell'atmosfera. Questo livello è sempre stato, ma è stato possibile considerarlo in dettaglio solo con un approccio ravvicinato nel 2014.
- Sono state scoperte due nuove varietà di aurora: diffusa e protonica. Non hanno alcuna connessione con i campi magnetici globali o locali.
- Queste aurore sono create dall'arrivo di particelle solari emesse durante le tempeste di stelle. Quando entrano in contatto con l'atmosfera marziana, sono in grado di aumentare la velocità di rilascio di gas nello spazio di 10 o più volte.
- Il contatto tra il pianeta e il vento solare sembra insolitamente difficile. Il fatto è che Marte è privato del suo campo magnetico e la formazione di regioni con crosta magnetizzata può influenzare il vento solare in arrivo. Di conseguenza, otteniamo la magnetosfera, che non sembra uniforme, ma bitorzoluta.
- MAVEN è stato in grado di monitorare i cambiamenti stagionali dell'idrogeno negli strati atmosferici superiori. Gli scienziati hanno confermato che durante l'anno fluttua 10 volte. La fonte è l'acqua nello strato inferiore, divisa in idrogeno e ossigeno.
- L'apparato ha misurato gli isotopi nello strato atmosferico superiore per calcolare la quantità di gas che il pianeta ha perso. Si ritiene che questo numero raggiunga i 2/3 dell'originale.
- MAVEN è stato in grado di misurare la velocità con cui il vento solare estrae il gas dallo strato atmosferico superiore. Se torni indietro nel tempo, puoi vedere che c'era molto più gas.
- L'atmosfera marziana era "strappata" da una stella e dal suo vento, per cui il clima cambiava radicalmente.
MAVEN è impostato per determinare esattamente in che modo la perdita di gas ha colpito i cambiamenti climatici.
