Nuove osservazioni dai tre più grandi radiotelescopi del mondo hanno dimostrato che l'asteroide scoperto l'anno scorso rappresenta due oggetti di 900 metri di dimensione, in orbita l'uno intorno all'altro.
L'asteroide YE5 del 2017 vicino alla Terra è stato trovato il 21 dicembre 2017, ma nessun dettaglio sulle sue proprietà fisiche è stato conosciuto fino alla fine di giugno. Consiste di due oggetti, quasi identici nelle dimensioni.
Immagini radar bi-statiche del doppio asteroide YE5 2017 dagli osservatori Arecibo e Green Bank del 25 giugno. La recensione mostra che l'asteroide è rappresentato da due oggetti separati che ruotano l'uno intorno all'altro
21 giugno, l'asteroide 2017 YE5 si avvicina alla Terra alla distanza più vicina nei prossimi 170 anni, raggiungendo i 6 milioni di km. Le osservazioni del 21-22 giugno dal sistema radar GSSR (California) hanno mostrato i primi segnali di un doppio sistema. L'indagine ha rivelato due frazioni separate, ma l'orientamento dell'asteroide era tale che non era possibile vedere se gli oggetti fossero separati o uniti. Di conseguenza, gli oggetti girati, mostrando una chiara interruzione.
I tre più grandi radiotelescopi del mondo si sono uniti per mostrare un raro doppio asteroide. 2017 YE5 è il quarto asteroide vicino alla terra, dove i due corpi hanno approssimativamente gli stessi parametri e non toccano. Il video mostra una coppia di immagini radar da GSSR, Arecibo e Green Bank Il 24 giugno, gli scienziati di Arecibo si sono uniti ai rappresentanti di Green Bank per confermare che lo YE5 del 2017 è costituito da due oggetti separati. Il 26 giugno, gli osservatori hanno confermato la natura binaria in modo indipendente. La nuova recensione mostra che gli oggetti ruotano l'uno attorno all'altro a intervalli di 20-24 ore.
L'immagine radar mostra che entrambi gli oggetti sono più grandi della loro luminosità ottica combinata. Cioè, non riflettono la stessa quantità di luce solare di un tipico asteroide roccioso. 2017 YE5, probabilmente al buio, ricorda il carbone. Le immagini mostrano anche una notevole differenza di riflettività, che non era stata precedentemente osservata tra più di 50 sistemi a doppio asteroide studiati dai radar dal 2000. Molto probabilmente, gli oggetti differiscono per densità, composizione vicino alla superficie o ruvidità.
Immagini radar del doppio asteroide YE5 2017 da GSS R, catturato il 23 giugno 2018
I ricercatori stimano che tra gli asteroidi vicini alla terra superiori a 200 m, circa il 15% appartengono a quelli doppi, dove un oggetto è più grande. Ma i binari, come 2017 YE5, con approssimativamente gli stessi parametri sono rari.
La scoperta di una doppia natura consente di migliorare la comprensione di vari tipi di doppio asteroide e di studiare i meccanismi della loro formazione e interazione. Inoltre, l'analisi delle osservazioni radar e ottiche combinate ci consentirà di stimare la densità dei corpi 2017 YE5, che aprirà l'accesso alla composizione e alla struttura.
