La gelida luna di Giove in Europa è uno dei mondi più intriganti da esplorare. Pertanto, gli scienziati della NASA stanno sviluppando il veicolo spaziale Europa Clipper, che rivelerà tutti i segreti.
Europa Clipper prevede di lanciare nel 2023, quindi passare al sistema Jupiter ed eseguire 40 spanning ravvicinati attorno al satellite. All'arrivo, il veicolo spaziale raccoglierà preziose informazioni sulla geologia della luna, sulla sua composizione e sull'oceano interno nascosto. Ma prima di creare una nave è necessario passare attraverso la revisione finale.
Non ha senso cercare la vita sulla superficie di un satellite ghiacciato, poiché (se esiste) si nasconde negli oceani interni, dove le forze gravitazionali di un pianeta vicino trattengono l'acqua in uno stato liquido. Tutta la vita che conosciamo ha bisogno di acqua. Inoltre, l'attività geologica sul fondo del mare è in grado di fornire sostanze chimiche per nutrire i microrganismi e il ghiaccio protegge dalle radiazioni pericolose.
Visione artistica del veicolo spaziale Europa Clipper vicino al satellite Jupiter of Europe
La navicella è equipaggiata con un set di 9 strumenti che ti permettono di trovare le risposte ai più grandi enigmi e di analizzare il livello di abitabilità in Europa. Durante la visita, la nave volerà a una distanza di 25 km dalla superficie della luna, che fornirà non solo preziose conoscenze, ma anche immagini di alta qualità della superficie. Il guscio di ghiaccio del satellite nasconde molti segreti. Ad esempio, lo spessore della corteccia è ancora un mistero. In superficie puoi trovare un gran numero di creste, la cui creazione è difficile da spiegare. Sembra che ci sia un insolito processo di spostamento di frammenti di ghiaccio sulla superficie dell'Europa, ma il meccanismo non è chiaro.
L'astronave opererà sull'energia solare (come Juno) nei confini freddi del sistema di Giove. Se ci sono getti d'acqua, l'Europa Clipper può sorvolare e prendere campioni. Ora è importante pianificare correttamente la traiettoria di volo. La nave non sarà in grado di girare direttamente in Europa, perché riceverà una dose eccessiva di radiazioni. Solo complessi calcoli matematici determineranno l'opzione più appropriata per la missione.
La NASA non ha ancora concordato sulla scelta del razzo. Possono utilizzare il proprio sistema di lancio SLS (3 anni di volo) o utilizzare un missile SpaceX Falcon Heavy (5-6 anni di volo). Mentre pensa a una soluzione, il team si concentra sull'attuale ostacolo: uno studio sull'interazione dei singoli componenti del progetto. Quando questo viene affrontato, il programma entrerà nella fase C - contando il budget finale e creando un vero veicolo spaziale. Possono sorgere problemi se lo sviluppo di una parte dell'apparato supera le altre, il che rende difficile il montaggio di un modello finito.
