Esistono pianeti simili alla Terra nei sistemi a stella vicini? La nuova organizzazione chiamata "Pale Red Dot" ha deciso di dimostrare al pubblico in tempo reale come ciò possa essere determinato esplorando la vastità dello spazio.
Il progetto sarà limitato allo studio di una piccola regione di spazio contenente molte stelle. Proxima Centauri è a soli quattro anni luce da un nano chiamato "pallido punto rosso". Le osservazioni saranno effettuate in questa area per 3 mesi utilizzando attrezzature spaziali avanzate in Cile.
In particolare, il telescopio HARPS da 3,6 metri nell'osservatorio di La Silla verrà in aiuto degli scienziati. Il progetto durerà fino ad aprile 2016. Gli scienziati hanno persino digitato l'hashtag #PaleRedDot su Twitter. Molti hanno considerato questa mossa come un modo per informare le persone sui progressi (successi, fallimenti) del progetto. Tuttavia, è ancora troppo presto per distribuire i dati, perché non lo sono.
"Ovviamente, uno dei nostri principali rischi è che non vogliamo pubblicare i risultati delle nostre osservazioni finché non vengono ripetutamente testati", ha detto Guillem Anglada, coordinatore del progetto Pale Red Dot, in una e-mail a Discovery News. "Le informazioni che stiamo progettando di scoprire sono finora nascoste: tutti i risultati saranno pubblicati solo dopo aver analizzato i dati e discusso la loro veridicità da parte di scienziati che daranno la loro valutazione scientifica collettiva. e Facebook, ma non avrà accesso ai dati stessi. "
È possibile che altri gruppi di scienziati siano già stati in grado di trovare un nuovo pianeta extrasolare. Penso che sia molto improbabile, quindi la squadra di Anglad ha rischi piuttosto piccoli.
Il team è sicuro che non sarà in grado di rilevare i pianeti della massa della Terra maggiore 2-3 volte nella zona abitabile di Proxima, ma questo è possibile. Probabilmente saranno in grado di trovare qualcosa di più o di meno. HARPS segue le vibrazioni gravitazionali dei pianeti e induce le loro stelle. Se questo metodo funziona dipende da quanto a lungo l'orbita è eccentrica. Inoltre, la densità gioca un ruolo importante - qualcosa che può essere accertato solo tramite misurazioni.
Ci sono così tanti grandi pianeti nei sistemi stellari vicini. La stella di Kapteyn si trova a 13 anni luce di distanza e ha un numero di due grandi pianeti a circa 5 e 7 masse terrestri nelle vicinanze. La ricerca ci darà due cose nuove: avere HARPS, gli scienziati hanno l'opportunità di osservare le stelle ogni giorno per due mesi e anche di confrontarle con le stelle di altri sistemi. La fotometria (la scienza sulla base della quale sono fatte misurazioni quantitative delle caratteristiche energetiche del campo di radiazione) mostra quanto è attiva una stella e se può influenzare le velocità radiali degli oggetti.
HARPS - un cacciatore di telescopi per cercare nuovi pianeti. L'Osservatorio Europeo Australe sta inoltre costruendo il Telescopio Estremamente Grande Europeo, il cui obiettivo sarà così grande da poter essere utilizzato per visualizzare l'atmosfera sui pianeti giganti.
