Dopo 2 anni di viaggi nello spazio, la sonda spaziale OSIRIS-REx della NASA ha iniziato a ricevere una foto dell'obiettivo principale della missione. Questo è un asteroide primitivo di Bennu. Gli scienziati hanno già iniziato a lavorare sulla calibrazione di queste immagini in preparazione per l'analisi di quelle che arriveranno a dicembre 2018 usando i filtri colorati.
La missione della NASA è iniziata l'8 settembre 2016 e ha trascorso 2 anni in volo per arrivare a Bennu nell'ottobre 2018. Le prime foto dell'asteroide sono state ottenute utilizzando una delle tre telecamere a bordo della nave a una distanza di 330 km. Durante le riprese, il dispositivo ha girato 1,2 gradi e ha trascorso un minuto su 8 esposizioni. Il team scientifico ha utilizzato un algoritmo di super risoluzione per unire 8 immagini e creare un asteroide a risoluzione più elevata. Bennu occupa 100 pixel nel rivelatore, quindi è possibile vedere grandi massi sulla superficie. La prima foto dell'asteroide Bennu rappresenta una notevole somiglianza con il filmato recentemente ottenuto dalla missione JAXA Hayabusa-2 Ryugu. Ora la squadra può confrontare le proprie osservazioni con i risultati della missione giapponese. I primi scatti sono incredibilmente importanti perché vengono utilizzati per un numero importante di calibrazioni.
Nel mese di dicembre 2018, gli scienziati inizieranno a catturare immagini usando MapCam, un'altra telecamera di missione che utilizza filtri colorati. Questo ti permetterà di creare mappe dei colori e studiare la distribuzione geografica di vari materiali su Bennu, compresi i silicati, modificati dalla presenza di acqua liquida. I ricercatori devono anche determinare la regione da cui estrarranno il campione e riportarlo sulla Terra nel 2023.
