Questo non è un satellite e non è una terribile stella della morte o qualche strano meccanismo alieno. Davanti all'asteroide! Nuovi scatti dell'asteroide Ryugu dalla sonda giapponese Hayabusa-2 sembrano leggermente spaventosi, e l'oggetto stesso ricorda la meravigliosa Death Star di Star Wars. Ma non c'è motivo di preoccuparsi.
Hayabusa-2 continua a misurare la forma di Ryugu, ma i dati preliminari indicano che l'asteroide assomiglia a un vertice rotante. In cima c'è un dipolo, che assomiglia ad un piccolo foro. Per un asteroide è difficile da osservare, perché devi seguire l'orbita di un veicolo spaziale. Di solito, gli scienziati mostrano la forma del mondo studiando le traiettorie di un veicolo spaziale orbitale, che è attratto da un oggetto in luoghi con maggiore massa. Ma è difficile farlo con un oggetto piccolo (900 m).
Un'occhiata all'asteroide Ryugu estratto dall'altimetro laser della navicella Hayabusa-2 dopo un mese di misurazioni
Mentre i ricercatori stanno adattando la traiettoria di Hayabus-2, stanno anche estraendo dati sulla superficie per prepararsi a diverse procedure di "atterraggio" per ottenere terreno e consegnare campioni sulla Terra. La sonda schiererà anche diversi carrelli e rover per studiare lo strato superficiale. Immagini a una distanza di 20 km sopra la superficie hanno già delineato centinaia di masse rocciose, ognuna delle quali copre un diametro di 8-10 m.
Distribuzione di rocce sulla superficie dell'asteroide Ryugu - segni verdi indicano una roccia sopra 8 m
Si è scoperto che c'è più massa di roccia sulla superficie dell'asteroide di quanto si pensasse in precedenza. Ci sono ancora più pietre che su Itokawa (la missione è terminata nel 2010). Gli scienziati stanno studiando attentamente le masse per comprendere la storia della formazione di Ryugu. Inoltre, è importante per i ricercatori calcolare la presenza di minerali sulla superficie. Una mappa preliminare mostra la differenza di temperatura su un asteroide nella telecamera IR Hayabus-2. Una differenza particolarmente evidente è osservata tra gli emisferi settentrionale e meridionale, anche se la causa esatta non è ancora chiara.
Le temperature più alte salgono a 100 ° C, e il basso raggiunge gli indici dello spazio della stanza (20-25 ° C). Hayabusa-2 è arrivato a Ryugu il 27 giugno e il primo sbarco è previsto per ottobre.
