Il misterioso asteroide trans-Nettuno continua a stupire gli scienziati con la sua natura. Nuovi dati mostrano che abbiamo un oggetto spaziale davvero unico. Come si è formata l'Ultima Thule?
asteroide insolito
I ricercatori hanno avuto la fortuna di vedere questo oggetto vicino a causa dell'astronave New Horizons, che è volata oltre il 1 ° gennaio 2019. La distanza tra la nave e il corpo celeste era di soli 3.500 km. E questo è davvero un grande successo, perché Ultima Thule vive a una distanza di 6,5 miliardi di km!
Questo è un classico abitante della cintura di Kuiper che deve trascorrere più di 293 anni in una rivoluzione attorno al Sole. La dimensione può raggiungere i 30-45 km. Il team di New Horizons nel 2015 ha scelto questo oggetto come target per l'estensione, ma è stato raggiunto solo nel 2019.
Maggiori informazioni sulle prime foto di Ultima Thule (2014 MU69) sorprese con la sua forma insolita. Con un ulteriore riavvicinamento, gli scienziati hanno avanzato varie spiegazioni. A un certo punto, sembrava che avessimo un pupazzo di neve cosmico, creato da due sfere unite. Ma ulteriori analisi hanno dimostrato che queste non sono sfere, ma petali (grande - Ultima e piccolo - Thule). Inoltre, la forma dei petali è diversa. Uno assomiglia a un enorme pancake, e il secondo - un noce appiattito.
Strana forma
Il modulo solleva davvero molte domande. Questo asteroide è ora chiamato Frankenstein, perché, come il mostro di uno scienziato, viene creato anche da varie parti. I ricercatori scrutano attentamente ogni dettaglio, dal momento che l'asteroide è riuscito a sopravvivere bene e riflette il periodo di formazione dei pianeti (l'era dei planetesimi).
Si ritiene che due grandi "petali" siano attratti, ruotati a lungo l'uno attorno all'altro, fino a quando non hanno subito il processo di fusione uniforme (senza distruzione) a una velocità di 3 m / s. Il punto di fusione è chiamato "collo" (una notevole curva tra i petali).
Funzioni di superficie
Caratteristiche della superficie di Ultima Thule
Ma questa non è la fine. Una revisione dettagliata della superficie ha rilevato un numero enorme di punti luminosi, depressioni, colline, solchi e crateri. Questi ultimi assomigliano agli eventi dei crateri da impatto, ma esiste una variante che l'origine potrebbe essere diversa.
Alcuni scienziati sospettano che a Ultima Thule ci sia un processo di sublimazione, in cui il ghiaccio viene trasformato direttamente in un gas senza uno stadio liquido. Poi sul posto dei depositi di ghiaccio ci sono dragaggi. O il punto è che il materiale sfocia in qualche modo in incrinature sottosuperficiali. La depressione più grande vista copre una larghezza di 8 km. Solo il colore della superficie non causa alcun problema, grazie al quale Ultima Thule assomiglia alla famiglia di corpi celesti standard di Kuiper. Tuttavia, sembra che il suo strato superficiale sia diviso in territori geologici separati.
Postscript
Gli scienziati sono convinti che queste non siano le ultime sorprese di uno strano asteroide trans-Nettuno. Mentre la nave New Horizons continua a muoversi in profondità nella fascia di Kuiper (ora rimossa da 6,6 miliardi di km), trasmetterà tutte le informazioni raccolte sull'oggetto fino al 2020, coprendo contemporaneamente altri corpi celesti.
