Colore reale della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

Colore reale della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

Questa nuova fotografia scattata dalla sonda spaziale Rosetta dell'Agenzia Spaziale Europea è stata probabilmente la più grande delusione della missione fino ad oggi.

"Come si è scoperto, la cometa 67P appare grigio scuro, quasi nera come il carbone", ha detto Holger Siers dell'Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare e investigatore principale dello strumento OSIRIS installato su Rosette.

Realizzata con filtri colorati costituiti da rosso, verde e blu, questa fotografia di una cometa a noi familiare ci porta alla nostra attenzione la versione "True Colour" della sua superficie polverosa. Sebbene ci siano lievi variazioni di colore, la cometa apparirà esattamente come quella per l'occhio umano.

OSIRIS utilizza un sistema ottico, spettroscopico e infrarosso per catturare i più piccoli dettagli sulla superficie della cometa. Molto prima che Rosetta arrivasse alla cometa 67P, gli astronomi presumevano che la superficie della cometa avrebbe avuto un colore grigiastro. Ma a un esame più attento, gli scienziati della missione Rosette furono sorpresi che il corpo fosse così grigio. Ciò significa che il nucleo della cometa ha una variazione composita molto piccola rispetto alla superficie.

Ad esempio, ci si potrebbe aspettare una sfumatura leggermente bluastra nelle regioni dominate dal ghiaccio. Sebbene altri strumenti suggerissero la presenza di una certa quantità di ghiaccio, lo stesso OSIRIS non ha notato questa presenza. Invece, il 67P è uniformemente coperto da un sottile strato di polvere, che conferisce alla cometa un aspetto molto uniforme.

Ora gli scienziati Rosette vogliono capire perché il 67P ha un tale strato di polvere.

Poco dopo, OSIRIS eseguirà la scansione delle comete utilizzando gli altri 25 filtri, nella speranza di identificare la composizione minerale della polvere e del contenuto di ghiaccio.

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