La navicella Cassini della NASA cattura la più grande luna di Saturno, Titano, spazzando gli anelli planetari in primo piano.
Si presume che lo strato atmosferico denso attorno al satellite più grande di Saturn Titan possa verificarsi a partire da materiale organico creato nella parte interna della luna. È l'atmosfera densa di Titano che attira l'attenzione degli scienziati. È rappresentato principalmente da azoto gassoso (metano liquido ed etano oceani).
L'atmosfera di Titano di spessore supera quella della terra. Ma ciò che è interessante è che questo è il secondo corpo celeste nel sistema solare con una grande quantità di liquido sulla superficie. A causa della presenza di molecole complesse, inclusa la materia organica (contiene carbonio), il satellite è considerato un luogo promettente per lo sviluppo della vita.
Tuttavia, Titan è l'unico satellite del nostro sistema con un'atmosfera decente. Pertanto, è importante capire qual è la fonte. La teoria principale è che il ghiaccio di ammoniaca proveniente dalle comete è stato trasformato in azoto mediante esposizione o fotochimica per formare l'atmosfera di Titano. Questo è un processo importante, ma ignora la presenza di materiale organico complesso.
Inoltre, la composizione dell'atmosfera di Titano non corrisponde esattamente ai tipi di azoto e di altri materiali presenti nelle comete. E solo il 5% dello strato atmosferico della luna proveniva dal metano, che reagisce rapidamente con la formazione di materia organica che può cadere in superficie. Allora come appare? Gli scienziati hanno deciso di studiare attentamente le informazioni ricevute dalla sonda spaziale Rosette dalla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. L'analisi ha mostrato che è metà ghiaccio, un quarto di pietra e un altro quarto di materiale organico. Questi materiali, che erano presenti nel primo sistema solare, potevano anche formare Titano.
Comete e corpi primitivi nel sistema solare esterno sono di grande interesse perché sono considerati i resti dei blocchi costitutivi del sistema. Potrebbero fondersi in corpi più grandi, come Titano, in modo da poter trovare materiale denso e ricco di materia organica rocciosa nel nucleo.
I dati dei tre voli dell'astronave Cassini formano un mosaico di Titano, che riflette la densa atmosfera dietro cui si nasconde la superficie.
I calcoli mostrano che un particolare tipo di materiale organico nelle comete, se fosse nel nucleo di Titano, può produrre gas come l'atmosfera attuale della luna. Questo è indicato dai modelli termici del satellite, che dimostrano un ambiente complesso che può ricostituire o persino creare la maggior parte dell'atmosfera di Titano. Quindi, metà dell'atmosfera di azoto e tutto il metano possono provenire da materia organica, riscaldata dal caldo interno della luna.
