La Nebulosa R Acquariana catturata dal telescopio ottico NON presso l'Osservatorio ORM (Palm). I colori rappresentano diversi stadi della ionizzazione dell'ossigeno.
Un team internazionale di ricercatori, insieme agli scienziati del Canary Institute of Astrophysics, ha fornito uno studio dettagliato dell'evoluzione della nebulosa attorno alla stella simbiotica R Aquarius.
La nebulosa vive a una distanza di 600 anni luce da noi. La stella simbiotica è rappresentata da un gigante rosso e una nana bianca che sono stati in contatto per secoli, formando una straordinaria nebulosa dal materiale espulso dal sistema.
Il sistema R Aquarius R vive sul territorio con la stessa costellazione ed è un esempio importante dell'effetto dell'interazione gravitazionale tra stelle vicine. Negli stadi successivi dell'evoluzione, quando le stelle di tipo solare si espandono verso i giganti, riducendo la gravità superficiale e permettendo alla materia di sfuggire, l'attrazione gravitazionale di una stella vicina può diventare la causa principale della loro evoluzione.
R L'Acquario mostra che la materia espulsa da una singola stella può assumere la forma di una nebulosa simmetrica complessa. Inoltre, forma un potente getto. Questi sono fenomeni spaziali comuni trovati attorno a stelle binarie e buchi neri. R Acquario è il getto stellare più vicino, che consente di studiare questi complessi processi fisici con dettagli senza precedenti. Grazie alla vicinanza, è stato possibile seguire l'evoluzione della nebulosa e del suo getto in tempo reale, fotografando per molti anni. I nuovi dati si basano su osservazioni della durata di 20 anni.
I flussi Jet sono un comportamento estremamente complesso. Il sondaggio ha mostrato che consistono in diversi nodi di materiale che si muovono in direzioni casuali, si fondono e cadono a pezzi. Tutto indica che alle scale osservate altri fattori esterni dominano l'evoluzione apparente del getto e la sua curvatura, compresi i cambiamenti nel livello di illuminazione delle stelle centrali.
Nei prossimi decenni, gli scienziati continueranno a seguire l'evoluzione di R Acquarius, usando telescopi e strumenti della prossima generazione.
