Indipendentemente da quanto siamo eccitati dalla prossima generazione di telescopi e da quegli incredibili paesaggi dello spazio lontano che trasmettono, diamo un'occhiata alla nostra casa: il Sistema Solare. Ecco una piccola selezione dei nostri pianeti preferiti, asteroidi, comete e satelliti studiati da Hubble negli ultimi anni.
Marte
Il Pianeta Rosso è l'amato pianeta di Hubble e, a seconda della sua posizione nella sua orbita, il telescopio spaziale lo controllerà periodicamente. Il nostro vicino nel Sistema Solare è chiaramente visibile a Hubble, che sta assistendo a cambiamenti atmosferici, come tempeste di polvere globali.
Vesta
Nel profondo della Cintura degli asteroidi, che occupa lo spazio tra le orbite di Marte e Giove, si nasconde un enorme asteroide e molto prima che l'apparecchio NASA Dawn iniziasse a ruotare in orbita Vesta, Hubble si è rivelato essere a portata di mano per avvicinare questo piccolo mondo.
Scioglimento di asteroidi
È molto raro che Hubble catturi asteroidi che letteralmente cadono a pezzi. In questa serie di osservazioni (dalla fine del 2013), l'asteroide non va in pezzi a causa di un impatto, ma a causa dell'esposizione alla luce solare, che fa ruotare gli oggetti rocciosi e li fa a pezzi.
Cometa o asteroide?
Hubble ha equalizzato le differenze in cometa e asteroide. L'oggetto mostrato qui ha attributi di entrambi: è chiamato "l'asteroide attivo", che crea una coda come una cometa. Come direbbe Spock: "Incantevole".
Comete
Hubble è anche un esperto cacciatore di comete e ha dimostrato la sua capacità di tracciare alcuni dei più grandi fenomeni cometari del nostro tempo. Uno di questi eventi recenti è stata una terribile collisione all'interno del sistema solare della cometa ISON, che ha attirato l'attenzione internazionale come una cometa potenzialmente brillante che potrebbe oscurare la Luna. Sfortunatamente, il vagabondo del ghiaccio non ha potuto raggiungere il suo potenziale e alla fine friggere il sole, ma almeno Hubble ha catturato il suo ritratto prima che svanisse completamente.
Offensivo!
Potresti ricordare la drammatica distruzione di Comet Shoemaker-Levy 9 nel 1994, che si concluse con un grande impatto planetario in l'atmosfera di Giove, ma da allora Hubble ha notato molti altri colpi Giove. Seguendo le osservazioni di astronomi dilettanti per lo strano danno di Giove, nel 2009 Hubble ha visto segni di shock sorprendentemente simili agli effetti di Shoemaker-Levy 9. Queste osservazioni di Hubble hanno aiutato gli scienziati a capire quanto siano comuni le collisioni planetarie nel nostro Sistema Solare.
Atmosfera di Giove
Durante la lunga campagna dello scorso anno, Hubble ha fatto alcuni scatti ad alta risoluzione di Giove, il pianeta più grande del Sistema Solare. Nella suggestiva atmosfera superiore del gigante gassoso, sono state rilevate onde precedentemente non rilevate. Inoltre, gli astronomi hanno misurato le dimensioni della "grande macchia rossa" restringente di Giove.
The Dawn of Saturn
Nel 2009, il gigante di gas anulare Saturno raggiunse la Terra, e Hubble colse l'opportunità non solo di osservare i bordi degli anelli, ma anche di esplorare l'aurora dei poli magnetici nord e sud. È stato un incredibile successo scientifico, studiare contemporaneamente l'attività del vento solare su entrambi i poli, e ci ha permesso anche di fare delle belle foto.
Alba di Urano
Se un pianeta ha un campo magnetico, e se passa attraverso un vento cosmico, c'è la possibilità di uno splendore. Succede sulla Terra e, come dimostrato da Hubble, accade su altri pianeti nel Sistema Solare. E anche se l'attenzione è sulle aurore di Saturno e Giove, le osservazioni del 2011 hanno mostrato graziose aurore negli strati superiori di Urano, il gigante di ghiaccio stranamente inclinato del Sistema Solare.
Nuovo satellite di Nettuno
Dalla sua grondaia orbitale privilegiata, Hubble può rilevare anche minuscoli satelliti in orbita attorno ai pianeti lontani del Sistema Solare. Mostra l'osservazione del satellite aperto di Nettuno S / 2004 N 1, che è stato trovato dagli astronomi nelle fotografie d'archivio di un gigantesco pianeta di ghiaccio prodotto da Hubble.
Pluto
Sebbene l'immagine fosse multicolore e sfocata, prima della missione New Horizons della NASA, volando vicino a Pluto il 14 giugno 2015, è stata la migliore inquadratura di Pluto, presa attraverso gli obiettivi di Hubble. Tuttavia, il telescopio spaziale è stato in grado di distinguere tra diversi paesaggi colorati e persino il movimento dell'atmosfera da una distanza.
satelliti Pluto
Durante il viaggio di dieci anni verso la parte esterna del Sistema Solare, la missione New Horizons della NASA ha ricevuto aiuto da Hubble in molti modi. Inizialmente, Hubble era usato per cercare satelliti precedentemente sconosciuti in orbita attorno a un pianeta nano. Non solo perché è bello trovare oggetti nella parte esterna del Sistema Solare, questo studio, in definitiva, avrebbe dovuto aiutare gli scienziati di New Horizons nel loro lavoro se Plutone si rivelasse essere un luogo pericoloso pieno di detriti spaziali potenzialmente pericolosi. Durante la campagna, Hubble ha scoperto i satelliti "P4" e "P5", successivamente denominati (dopo il voto e la discussione pubblica) Kerber e Styx.
Oggetti della fascia di Kuiper
Quando la missione New Horizons della NASA è volata il 14 luglio 2015 dopo Plutone, non è stata concepita come una missione una tantum. Gli scienziati della missione progettarono di visitare un altro oggetto nella parte esterna del Sistema Solare, nel profondo della cintura di Kuiper, intorno al 2019. Hubble ha svolto un ruolo enorme in questa espansione della missione, aiutando gli astronomi a esplorare le "profondità" Kuiper Belts per trovare il candidato perfetto - il misterioso corpo chiamato 2014 MU69 (PT1). Questo studio ha mostrato due candidati alla cintura di Kuiper, revisionati nel 2014, prima di incontrare la sonda con Plutone.
