Un gruppo di ricerca del Dipartimento di scienze e scienze planetarie del Tokyo Institute of Technology ha confermato l'esistenza di 15 esopianeti attorno ai sistemi di nane rosse. Uno dei nani più brillanti, K2-155, è distante 200 anni luce da noi e ha tre super-terre di transito. Il pianeta più estremo tra loro è K2-155d. Il raggio è 1,6 volte maggiore di quello della Terra e può essere nella zona dell'habitat.
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che K2-155d può potenzialmente avere acqua liquida sulla superficie. Questi risultati si basano sulla modellazione 3D del sistema climatico globale. Nelle simulazioni, l'atmosfera e la composizione del pianeta erano considerate terrene, ma non è garantito che sia così.
Le temperature superficiali sono state impostate sulla base del flusso di insolazione (la quantità di radiazione stellare in arrivo) stimata a 1,67 ± 0,38. Quando il livello supera 1,5, viene creato un rapido effetto serra che segnala il limite di ritaglio delle temperature favorevoli alla vita. Se il livello è inferiore a 1,5, la temperatura della superficie sarà moderata.
Una stima più accurata del raggio e della temperatura della stella è necessaria per il verdetto finale: K2-155d è adatto alla vita? Tuttavia, per ottenere questa precisione, saranno necessari ulteriori studi basati su metodi interferometrici. Ora è noto che i pianeti attorno alle nane rosse possono assomigliare a pianeti attorno a stelle di tipo solare. Questa è anche la prima volta che i ricercatori sono riusciti a dimostrare una rottura radiale attorno alle stelle nane rosse.
Un istogramma del raggio del pianeta attorno alla nana rossa. Il numero di riferimento per le stelle successive (temperatura superficiale inferiore a 3500 K) è mostrato più alto rispetto alle prime nane rosse (3500-4000 K)
La spiegazione più probabile per l'assenza di grandi pianeti vicino alle stelle è la fotoevaporazione, che può gettare via il guscio dell'atmosfera planetaria. Gli scienziati stanno anche studiando la relazione tra il raggio planetario e la metallicità delle stelle. Così, molti pianeti con un raggio di tre volte la dimensione della terra hanno trovato in orbita le nane rosse più ricche di metalli.
Con il lancio del satellite TESS nell'aprile 2018, i ricercatori sperano che riusciranno a trovare ancora più pianeti.
