Qui si nota come il colore della regione nord-polare di Saturno cambiò da giugno 2013 ad aprile 2017, quando l'emisfero settentrionale si trasformò nel solstizio d'estate.
La nave spaziale della NASA ha ancora qualche mese prima che si schianti in superficie a settembre. Con ogni nuovo compito riesce a fornire dati senza precedenti. Ad esempio, il solstizio di Saturno è il giorno estivo più lungo nell'emisfero settentrionale e il breve giorno invernale nel sud. Succede ogni 15 anni, con entrambi gli emisferi che assumono a turno i ruoli dei poli invernali ed estivi.
L'unità è arrivata sul pianeta nel 2004 per trascorrere 4 anni studiando Saturno, anelli e la luna. La prima missione ampliata è durata dal 2008 al 2010. - missione equinozio. Cassini ha dovuto monitorare come i raggi del sole illuminano gli anelli del pianeta e rivelano ombre nelle strutture. La NASA ha deciso di darci un tour di 7 anni.
Saturno
L'apparato fu in grado di cogliere il modo in cui una tempesta gigante spazza il pianeta durante il solstizio. È stata notata anche l'evaporazione delle tinte blu che persistevano al nord al momento della formazione delle nebulose primaverili. Queste foschia sono responsabili del perché le caratteristiche dell'atmosfera di Saturno sembrano più fluide di quelle di Giove.
Una recensione di Cassini su Saturno durante l'equinozio del 2009. Mostra gli emisferi nord e sud, illuminati in modo uniforme dal sole. Si può vedere che metà del nord è all'ombra. I dati hanno rivelato che la formazione di nebbia sul pianeta è causata da cambiamenti stagionali degli indicatori di temperatura e della composizione chimica nello strato atmosferico superiore. Alcuni composti di idrocarburi (etano, acetilene, propano) reagiscono ai cambiamenti nella luce in entrata molto più velocemente di altri.
Era sorprendente che questi cambiamenti non avessero un carattere graduale. Tutto è successo all'improvviso e solo a certe latitudini. Di conseguenza, l'intero emisfero subisce un cambiamento, ma si verifica a scatti acuti e non su un'onda liscia.
Anelli
Dopo l'equinozio e durante il solstizio d'estate settentrionale, il sole sorge ancora sopra gli anelli settentrionali. Ad una certa altezza, i raggi penetrano più in profondità nella struttura degli anelli e li riscaldano. Questo aiuta il dispositivo a capire se ci sono particelle nei cluster che sono nascoste nel mezzo del piano dell'anello.
Cambiare l'angolo del pianeta in relazione al Sole suggerisce anche che gli anelli sono in un angolo rispetto all'osservatore terreno il più a lungo possibile durante il solstizio. In questi momenti, il segnale di Cassini arriva molto più veloce e più pulito.
Dopo l'equinozio di Saturno nel 2009, l'apparecchio ha seguito l'attività delle nuvole su Titano.
Titan
Per molto tempo, l'apparato della missione è stato in grado di studiare i cambiamenti sulla luna più grande - Titano. Si è scoperto che i principali cambiamenti sono evidenti nelle improvvise raffiche di attività cloud. Guardando intorno alle nuvole di metano al polo sud nel 2004, è stato chiaro che le tempeste su larga scala si sono spostate verso l'equatore nel 2010. Questo periodo di tempo è sorprendente, perché sembra che le nuvole ignorino tutti i modelli climatici che prevedono che questo dovrebbe essere successo qualche anno prima. Nel 2013 è stata notata una brusca formazione di foschia e tracce di idrocarburi sul lato sud, anche se in precedenza era stata osservata solo al nord. Ciò suggerisce che vi è un luogo di inversione stagionale, quando la circolazione atmosferica cambia direzione.
Durante la missione di 7 anni, Cassini è riuscito a rintracciare una forte tempesta che ha travolto Saturno.
Encelado
La cosa più importante era studiare il momento di arrivo delle tenebre invernali a sud. Sebbene il dispositivo non potesse più prendere in considerazione l'attività geologica, ma sembrava più chiaramente al calore emanato da Encelado. Eliminando il riscaldamento solare, è possibile comprendere più a fondo l'oceano sottosuperficiale e concentrarsi solo sulla temperatura dell'oggetto.
Più vicino alla finale
Cassini si sta avvicinando al Gran Finale. Farà una serie di immersioni drammatiche e il 15 settembre sparirà per sempre nell'atmosfera del pianeta.
